蘭州污泥處理中污泥膨脹指污泥結構極度松散，體積增大、上浮，難于沉降分離影響出水水質的現象。基本上各種類型的活性污泥工藝都會發生污泥膨脹，而且一旦發生難以控制，通常都需要很長的時間來調整。
1、絲狀菌性污泥膨脹
這種由于絲狀菌過度繁殖而引起的活性污泥膨脹，占發生污泥膨脹的大多數，故一般人們常把這種絲狀菌性污泥膨脹，習慣上通常為污泥膨脹。  
2、非絲狀菌性污泥膨脹
活性污泥膨脹，除了上述的一種類型外，還有并非絲狀菌過度繁殖而引起的一種類型，稱之為非絲狀菌性污泥膨脹。這種膨脹是由于在活性污泥菌體外積蓄高黏性多糖類物質而形成的。
所含的結合水，比正常的活性污泥要多出好幾倍。故有時人們亦稱這種污泥膨脹為水漲性污泥膨脹或菌膠團污泥膨脹。亦就是說，在這種膨脹污泥絮狀體中，含結合水很高的菌膠團和絲狀菌之間的比例和前述絲狀菌性膨脹污泥正好相反，即菌膠團占了多數，絲狀菌很少或甚至看不到，即使看到也是為數極少的短絲狀菌。因而，亦使得絮狀體松散。這種膨脹污泥的污泥體積指數(SVI)，亦可高達400。   
有哪些情況可能導致污泥膨脹？  
1、水溫突然降低使微生物活性降低，分解有機物的功能下降，絲狀菌容易大量繁殖，造成污泥膨脹。
2、流入含酸廢水使曝氣池混合液pH值長時間處于酸性條件下，嗜酸性絲狀微生物大量繁殖，另外排放酸性廢水的管道內生長的絲狀微生物膜周期性脫落也會導致混合液中的絲狀微生物的增殖。
3、進水中氮磷營養物質比例偏低，而絲狀菌能夠在氮磷等營養物質嚴重不足的情況下大量繁殖，并在混合液中占優勢，進而引起污泥膨脹。
4、曝氣池有機負荷過高導致活性污泥的凝聚性能和沉淀性能變差，SVI值升高。
5、進水中低分子有機物含量大，而低分子有機物是絲狀菌.容易吸收利用的成分，從而使絲狀微生物大量繁殖，曝氣池混合液沉降性能降低